Egy megalapítása óta önképzésen alapuló, egymással való levelezést és műszaki tanulmányokat folytató szolgálat, melyet amatőrök, azaz oly szabályszerűen jogosított személyek működtetnek, akik rádiótechnikával csupán személyes érdeklődésből, anyagi érdek nélkül foglalkoznak. Rádiórendszerük katasztrófák esetén mind a mai napig az egyetlen globális kiterjedésű megbízható híradórendszer.